15-летний гений Джек Андрака, как рассказал Forbes,
сделал открытие, способное совершить революцию в диагностике
онкологических заболеваний .
Я бы хотел познакомить вас с Джеком Андракой. В
будущем это имя вы услышите еще не раз. Джек — ученый и инноватор. Его
простой тест для выявления рака поджелудочной железы, легких и
яичников на ранних стадиях потрясает воображение.
Вот лишь некоторые факты:
— тест в 168 раз быстрее, чем те, что доступны
пациентам сегодня;
— тест в 26 000 дешевле аналогов, и это не опечатка;
— тест ставит точный диагноз почти в 100% случаев.
А самое поразительное в этом тесте то, что его
изобретателю всего 15 лет. Чтобы поговорить с Джеком, я отправил ему
твит. Ответ застиг меня врасплох: «Было бы здорово! Приду сегодня из
школы в 2:15». Пока я разбирался в медицинских аспектах открытия
Андраки, совершенно забыл, что он всего лишь ученик.
Белок мезотелин — основной маркер для выявления
раковых заболеваний, который вырабатывается злокачественными клетками.
Чтобы сделать открытие, Джек совместил человеческие антитела с
углеродными нанотрубками и обычными листками фильтрованной бумаги.
Итогом научных изысканий юного гения стал измерительный прибор,
похожий на тот, что используют диабетики для определения уровня сахара
в крови.
Андрака окунул полоску бумаги в раствор цилиндрических
одностенных углеродных нанотрубок (с толщиной стенки в атом), покрытых
специальными антителами. Благодаря антителам трубки обнаруживают в
крови мезотелин, таким образом на ранней стадии можно диагностировать
онкологическое заболевание и своевременно приступить к лечению. Для
экспериментов Джек создал сенсор стоимостью $50 (прибор «похож на
iPod», говорил сам изобретатель в одном из интервью), себестоимость
его теста составляет 3 цента. Чувствительность и точность прибора при
этом оказалась чрезвычайно высокой. В качестве биоматериала могут
использоваться кровь и моча.
За свой тест Андрака уже получил главный приз $75 000
на школьной научной выставке Intel в прошлом году. Несколько частных
компаний претендуют на приспособление открытия к нуждам медицины в
глобальных масштабах.
Вот что рассказал сам Джек.
— Когда ты впервые заинтересовался наукой и конкретно
борьбой с раком?
— Наука мне была интересна с раннего детства, так как
родители никогда не отвечали на мои вопросы, зато всегда помогали мне
узнавать ответы самостоятельно. Так я узнал, как выдвигать гипотезы и
пробовать доказать их, хотя и не подозревал, что «занимаюсь наукой»!
А раком, особенно раком поджелудочной железы, я начал
интересоваться после того, как мой «дядя», очень близкий друг нашей
семьи, умер от этой болезни. Выяснилось, что каждый день от рака
поджелудочной погибают 100 человек и что диагностика на ранних
стадиях, которая дает шанс на спасение, проводится с помощью
дорогостоящих, медленных и недостаточно достоверных тестов. Я решил,
что у проблемы должно быть какое-то более эффективное решение.
— Кто или что вдохновил тебя на то, чтобы бросить этот вызов?
— Мне в принципе нравится бросать вызовы и еще больше
нравится искать умные и простые решения комплексных проблем. Я много
времени посвящаю решению математических задач, и мои преподаватели
всегда говорят мне, что хотя ты можешь применить в решении проблемы
грубую силу, всегда надо подумать насчет других способов, более
тонких. Мои кумиры в математике умеют объяснить по-настоящему сложное
доказательство несколькими доступными действиями. С таким подходом я и
ломал голову над новой проблемой.
— Люди принижают важность твоего инновационного
открытия из-за твоего возраста?
— Не думаю. Они же видят, что это отличная идея. Когда
я посещаю научные конференции, я, конечно, замечаю слегка
снисходительное отношение.
На предварительных встречах делегатов люди иногда
думают, что я ребенок кого-то из спикеров, зато после выступлений мне
приходится вступать в потрясающие дискуссии.
Чем хорош интернет, так это тем, что люди не могут
узнать твой возраст или расовую принадлежность, информацией можно
обмениваться абсолютно свободно.
— Как ты сделал свое открытие? Это было неожиданное
озарение? Детали пришли уже потом?
— Я предпочитаю сначала прочитать много газет и статей
на разные темы, а потом полежать на диване или прогуляться, чтобы дать
информации «отстояться». Потом неожиданно приходит идея, которая
соединяет все воедино. Потом я опять берусь за чтение, чтобы заполнить
недостающие места. Перед созданием этого сенсора я много времени
провел над изучением свойств наночастиц в рамках предыдущего
исследования воздействия окислов металлов на морские организмы. Я
чувствовал, что по своим свойствам одностенные углеродные нанотрубки
похожи на супергероев материаловедения, хотелось поработать с ними еще
в какой-то области. Когда я читал про эти трубки на уроке биологии,
учитель объяснял классу, что такое антитела. Вдруг я связал две эти
истории и представил, что случится, если я помещу антитела в раствор
нанотрубок, чтобы обнаружить белок, который диагностирует рак
поджелудочной. Ну а потом мне предстояло еще много читать, изучать и
планировать!
— Неудачные опыты тебе скорее помогали двигаться к
цели или расстраивали?
— Я посетил Международную ярмарку науки и инженерии
(ISEF), в которой участвовал мой брат, и поговорил с детьми, которые
упоминали, что ставят свои опыты в лабораториях. Найти в интернете
имена и почтовые адреса профессоров, которые работали в нужной мне
области, было совсем несложно. Зато потом оказалось, что дождаться от
них приглашения просто нереально. Неделю за неделей я получал отказы.
Самым полезным для меня был ответ от исследователя, который по пунктам
объяснял, почему мой проект никогда не будет реализован. Я начинал
отчаиваться!
— Насколько велика роль тех ученых, что помогли тебе?
— В конце концов после 199 отказов я получил письмо от
доктора Мэйтра из Школы медицины Джона Хопкинса. Он пригласил меня на
встречу. Меня туда отвезла мама. Первый разговор получился удачным,
хотя я очень боялся! К счастью, я хорошо подготовился и даже составил
перечень цен и каталожных номеров материалов, в которых нуждался. Он
сказал, что мой список был похож на заявку на научный грант. Мне еще
многое предстоит понять о рутинной лабораторной работе, но я
чрезвычайно ценю время и терпение доктора Мэйтра и доктора Ченна,
которые поддержали меня.
— Что думаешь насчет того, что наука стало драйвером
твоей славы?
— Удивительно, что люди знают обо мне. Моя
первоначальная цель заключалась в том, чтобы сделать простой недорогой
сенсор для диагностики рака поджелудочной, потому что слишком много
людей умирают от этой болезни. И я счастлив, что стал известен
благодаря науке, хотя мне еще очень многое предстоит узнать о ней.
Надеюсь, другие молодые люди думают: «Если получилось у Джека, почему
же я не могу это сделать?» Пусть это вдохновит их на решение больших
задач.
Перепост.
Иллюстрация: jackandraka.org
