На примерах ацетилацетонатов и этилендиаминтетраацетонатов (En – ацетатов) большинства металлов таблицы Д.И. Менделеева изложены теоретические основы исследований соединений короткоживущих изотопов. Они не могут быть синтезированы, поэтому используют коллективный метод изучения вместе с соединениями долгоживущих изотопов – концевых звеньев в цепочке радиоактивных превращений (ЦРП). На основе их строения устанавливают и химические структуры промежуточных звеньев с короткоживущими изотопами.
При превращениях центральных ионов материнского и дочернего комплексов в результате α, β+ связи с гетероатомами лигандов, поэтому геометрические структуры обоих веществ одинаковы. В ЦПР из трёх и более веществ каждый дочерний ион первой пары становится материнским ионом следующий пары, и, таким образом, степень окисления и координационное число (КЧ) всех ионов разных элементов остаются постоянными, а конкретные значения предопределяет первый по счёту ион.
Превращения ацетилацетонатов и En – ацетатов металлов и неметаллов происходят при замене иона одного элемента ионом другого элемента в центре первого синтезируемого вещества ЦРП с тетраэдрической или октаэдрической структурой.
